Marathon

av Tom Holland

Boken berättar om Persien och Greklands utveckling fram till de stora slagen i början av 400-talet f. Kr. Persien som blev en ledande stormakt i sin del av Asien under stamhövdingen Kyros som utvidgade området och blev kung över ett väldigt rike. Dareios och hans son Xerxes som härskade över ett världsimperium, från Indien till Egeiska havet. På andra sidan det havet utvecklades små stadsstater i olika riktning. Sparta, totalitärt och militariserat, med förtryck av grannstaterna som ledande princip. Aten som utvecklades till en märkligt demokratiskt stad, sedan man funnit att fri medborgare skulle göra landet, Attika, kraftfullare. När den Persiska stormakten efter strider mot joniska greker i nuvarande västra Turkiet bestämde sig för att erövra Europa var styrkeförhållandena mycket ojämnlika. Stormakten mot några småstater, som dessutom alltid var oense eller t o m i krig med varandra. Perserna släppte loss sin krigsmakt år 490 men blev hejdade av Atenare i slaget vid Marathon och återvände hem. Sedan kom många uppror emellan som kung Xerxes hade att ta hand om innan han mobiliserade hela sitt rikes krigsmakt, kanske 2 miljoner man, att marschera över Bosporen på pontonbroar och in i Grekland. År 480 inledde man det fruktansvärda anfall som inte ens spartansk tapperhet vid passet Thermopyle kunde hejda. Aten brändes, men när den persiska flottan skulle slutföra attacken krossades de slug grekisk taktik vid Salamis. Xerxes återvände hem. En gemensam grekisk armé rensade upp och återtog sitt territorium, och allt återgick till det tidigare tillståndet med en persisk stormakt som stannade i Asien och grekiska småstater som grälade vidare.